우주의 행성끼리 서로 충돌할 일은 없을까?

우주는 끝없이 넓고 수많은 행성이 존재합니다.

그런데 이런 행성들이 서로 부딪힐 가능성은 없을까요?

혹시 지구도 다른 행성과 충돌할 위험이 있을까요?

 

 

1. 행성들은 일정한 궤도를 따라 움직입니다

태양계의 행성들은 모두 태양을 중심으로

정해진 궤도를 따라 움직이고 있습니다.

마치 놀이공원의 회전목마처럼

각자 정해진 길을 돌고 있는 것이죠.

그리고 이 궤도는 중력의 영향으로 아주 안정적으로 유지됩니다.

 

즉, 태양계 내에서 행성들이

갑자기 서로 부딪힐 가능성은 거의 없습니다.

 

수십억 년 동안 지구를 포함한 여러 행성들은

충돌 없이 일정한 궤도를 유지하고 있었어요.

 

1. 하지만, 과거에는 충돌이 있었습니다

과거에는 행성들이 충돌한 사례가 있었습니다.

대표적인 예가 ‘테이아(Theia)’와 지구의 충돌인데요.

 

약 45억 년 전, 화성 크기의 원시 행성인 테이아가

지구와 부딪히면서 엄청난 충격이 발생했습니다.

 

이 충돌로 인해 많은 파편이 우주로 튕겨 나갔고,

그 조각들이 모여 달이 형성되었다고 알려져 있습니다.

 

태양계가 형성된 초기에는

여러 개의 작은 원시 행성들이 서로 부딪히면서

하나로 합쳐지는 과정이 있었습니다.

그 덕분에 지금처럼 8개의 행성이 태양을 돌게 된 것이죠.

 

1. 앞으로 충돌이 일어날 가능성은?

현재 태양계에서 행성끼리 충돌할 가능성은 거의 없습니다.

하지만 아주 먼 미래에는 이야기가 달라질 수도 있습니다.

 

수십억 년 후, 태양이 수명을 다하고

적색 거성으로 변하면 태양의 중력이 약해질 것입니다.

그럼 행성들의 궤도가 불안정해질 수 있고,

그 과정에서 충돌 가능성이 생길 수도 있어요.

하지만 이는 인류가 걱정할 수준은 아닙니다.

너무나 먼 미래의 이야기이니까요.

 

다른 별들에서는 충돌이 일어날 수도 있어요

우리 태양계에서는 행성 충돌이 거의 일어나지 않지만,

우주 전체로 보면 이야기가 다릅니다.

 

다른 별(항성) 주변의 행성계에서는

여러 가지 이유로 궤도가 불안정해지고,

행성끼리 부딪히는 경우도 있을 수 있습니다.

 

예를 들어, 어떤 행성이 다른 큰 행성의 중력에 의해

궤도가 바뀌면 충돌 가능성이 높아질 수도 있습니다.

 

하지만 이런 일은 매우 드물게 일어나며,

일반적으로 행성들은 서로 부딪히지 않고

오랜 시간 동안 안정적으로 존재합니다.

 

결론

지구를 포함한 태양계 행성들은

중력의 영향으로 안정적인 궤도를 따라 움직이기 때문에

서로 충돌할 걱정은 하지 않으셔도 됩니다.

과거에는 충돌이 있었지만, 지금은 그런 위험이 거의 없죠.

 

다만, 먼 미래에 태양계가 변화하면

궤도가 바뀌면서 충돌이 일어날 수도 있습니다.

하지만 이는 수십억 년 후의 이야기이기 때문에

지금 당장 걱정할 필요는 없어요.

 

즉, 우리 태양계에서 행성 충돌이 일어날 가능성은 거의 없지만,

우주 전체를 보면 일부 별들 주변에서는

가끔씩 충돌이 발생할 수도 있다는 점을 기억해 두시면 좋겠습니다.

 

우주는 여전히 많은 미스터리를 가지고 있으며,

앞으로의 연구를 통해 더 많은 사실이 밝혀질 것입니다!